端的に言ってしまえば、運送業とは、人や貨物を運ぶ事業の全てを表します。
同じような言葉に運輸業がありますが、運輸業の範囲はもう少し広く、保管業務などの倉庫業や、運輸に関する附帯サービス、郵便事業も含みます。したがって、運輸業の中に運送業があるという位置づけです。
貨物や人を運ぶ手段には、陸・海・空があり、それぞれにおいて、陸運・海運・空運と呼ばれますが、狭義の運送業とは、概ね道路を使って運送を行う陸運事業の一部を言います。宅配便や路線バスなど、運送業は日常生活と切っても切れない関係にあります。
運送業には大きく分けて、道路運送事業と貨物利用運送事業の2つがあり、それぞれは細かく分かれて定義されています。また、1つ1つの事業は、国土交通大臣の許可、届出、登録、免許を必要とするという違いもあります。
許可、届出、登録、免許なく事業を行うと、重い罰則があるので、運送業を始めるときは、必ず所定の手続きを済ませなくてはなりません。